Cómo se consiguió el look de ‘A Complete Unknown’ rodando con Sony Venice 2
Phedon Papamichael, ASC, combinó procesos digitales y fotoquímicos para lograr el look de los 60
El director de fotografía Phedon Papamichael, ASC, vio la cámara digital de cine Sony Venice 2 como la elección ideal para capturar el ascenso de Bob Dylan, de aspirante a cantante folk a ícono cultural de los años 60 en ‘A Complete Unknown’, dirigida por James Mangold.
La historia narra cómo el joven Dylan (Timothée Chalamet) conoce a su ídolo, el enfermo trovador Woody Guthrie (Scoot McNairy), y recibe apoyo temprano del legendario Pete Seeger (Edward Norton). Atraído por la escena musical de Greenwich Village, se convierte en la voz de una generación ansiosa y, más tarde, recibe tanto ovaciones como abucheos en el Festival Folk de Newport de 1965 al electrificar su sonido y cruzar hacia el rock and roll.
Papamichael describe la estética de la película como realista: «Intentamos identificar las texturas y colores de Nueva York en esa época», explica. «Dylan llega en invierno, así que todo es más apagado. Luego, a medida que su personalidad evoluciona y su música se vuelve más vibrante, los colores se intensifican, incluso en su vestuario, y la cámara se vuelve más enérgica».
El director de fotografía quería lograr una apariencia fílmica a pesar de capturar digitalmente, lo que considera que ofrece un mayor control de la imagen. Además, al filmar en pequeños clubes, quería que el enfoque fuera tan libre como el propio Dylan. «El digital me dio la ventaja de no tener que iluminar tanto ni ralentizar la producción con enormes grúas de iluminación para exteriores nocturnos. En los clubes, tuve la flexibilidad de usar solo las pequeñas luces de la época que iluminaban esos escenarios», dice.
En el festival Camerimage del año pasado, el DOP recibió comentarios positivos sobre la Venice 2 de colegas de la profesión, incluso cuando la ‘empujaban’ a ISO 6400 en condiciones de poca luz. Probó la cámara con su ISO nativo de 3200, así como con 6400 y 12800. Al mismo tiempo, experimentó con nuevos coloristas.
«Aplicamos LUTs creadas según mis referencias, que eran películas de la época ambientadas en Nueva York con color Kodachrome, contraste y saturación, como ‘The French Connection’ (1971, filmada por Owen Roizman, ASC)», recuerda. «Cuando proyectamos pruebas con un LUT creado por David Cole de FotoKem, encontré los resultados que buscaba. La imagen era increíblemente limpia, incluso en ISO 12800».
Al DOP le gustaba una imagen limpia como punto de partida, sabiendo que en postproducción ganaría las cualidades fílmicas deseadas. Después del intermedio digital, FotoKem transferiría el metraje digital a negativo Kodak Vision3 50D 5203 y luego lo escanearía de nuevo. «Se capturan todas las características del cine: algo de parpadeo, incluso algo de suciedad y la cantidad justa de grano», explica.
Papamichael encontró una combinación perfecta entre la Venice 2 y lentes anamórficas Panavision modificadas, que combinaban elementos frontales de las series B y C con elementos traseros de la serie T, permitiendo tomas a corta distancia, ya que a él y a Mangold les gusta filmar muy cerca de los actores.
Ya habían usado estas lentes en ‘Indiana Jones and the Dial of Destiny’ (2023, ver Camera & Light #123), donde el look de alta luminosidad se adecuaba a la franquicia. Pero aquí pidió a Dan Sasaki, vicepresidente de ingeniería óptica de Panavision, que recuperara características de viñeteado y flares más antiguas. «Le dije que es el Nueva York de los 60, con el West Village, los ladrillos y las escaleras de incendios, y que estábamos jugando con esta atmósfera invernal, así que quería una opción de lentes más texturizada e interesante», explica.
También revisó su trabajo en ‘The Million Dollar Hotel’ (2000) para analizar por qué le gustaba tanto su look. La filmó con lentes de la serie C en películas Kodak 500T y 800T, ‘empujadas’ medio paso a 1000 ASA. «No tenía ese enfoque superficial que a veces tienen las cámaras digitales de formato grande», dice. «Quería explorar la Venice 2 a ASAs más altas para filmar con una apertura más cerrada y mantener la calidad anamórfica sin perder el contexto alrededor de los personajes».
Terminó filmando los exteriores nocturnos de ‘A Complete Unknown’ en ISO 6400 y 12800.
«Eso me permitió rodar en T8-T11, logrando un aspecto que me recordaba a las películas de la época, capturando la esencia de los filmes en 35mm con anamórficos», dice.
En una secuencia nocturna, Dylan sale de un bar y recorre el West Village, absorbiendo su nuevo entorno antes de llegar a su motocicleta e irse. La iluminación proviene de farolas, luces de edificios, faros de autos y letreros de neón. Para resaltar estos efectos, el equipo mojaba el pavimento y usaba escapes de vapor, una característica común en la ciudad en ese tiempo. «El vapor capturaba los cambios de color de las luces de la calle», señala Papamichael. «Configurábamos la cámara antes de añadir luces y ya se veía increíble. Apenas teníamos que hacer nada, solo agregar un pequeño reflector portátil para los ojos».
Para iluminar rostros a veces usaban Astera Titan Tubes, pero cuando Dylan usaba sus icónicas gafas Ray-Ban, recurrían a la luz LED Rosco DMG Dash con un difusor de cúpula. «Si se reflejaba en las lentes, parecía solo una luz redonda y suave, no un equipo de cine», explica. «Podíamos montarlas en un poste, y gracias a la sensibilidad de la Venice 2, estos pequeños bloques Rosco proporcionaban suficiente luz a dos metros de los actores. Funcionaban con un dimmer inalámbrico portátil, así que podía ajustar la luz en tiempo real. Es liberador».
Con estos rápidos ajustes avisaba al primer asistente de dirección, Doug Torres, de que estaban listos para el actor. También elogia al operador de Steadicam Scott Sakamoto por facilitar este enfoque libre.
«Scott es muy intuitivo al cubrir las actuaciones», dice. «Dimos mucha libertad a los actores para moverse sin marcas. Trabajar con ASAs tan altas sin luces intrusivas permitió eso. Termina sintiéndose muy cinematográfico, casi estilizado, pero al mismo tiempo, muy natural».
El director de fotografía encuentra nueva inspiración en la interacción entre las modernas fuentes de luz y las cámaras digitales de cine, como la Venice 2.»El proceso se ha vuelto mucho más fácil», dice. «Estoy abrazando estas nuevas tecnologías en lugar de evitarlas, y logrando el look que solía obtener cuando trabajaba con película. Estoy muy contento con estos resultados».
